שלושה משחקים יש ל-NBA להציע לנו הערב, בלילה כל-מערבי; ראסל ווסטברוק ינסה להציל את קבוצתו מהדחה בטקסס (אולי שילמד את רוברטסון לקלוע עונשין, זה יהיה עזרה (אסיסט) אמיתי לקבוצה). לא רחוק משם, באותה הטקסס, הספרס יקוו להחזיר מעט מומנטום במשחק מכריע ביותר שאם גרג פופוביץ' לא יצא עם ידו על העליונה בו, יכולה לקרות רעידת אדמה בסדר גודל של הדחה של המועמדת לאליפות בסיבוב הראשון. את הלילה נסיים בלוס אנג'לס – כשל.א נטולת גריפין תנסה לנצח בביתה את יוטה עם גובר.

3:00 יוסטון רוקטס (3) – אוקלהומה סיטי ת'אנדר (6)

יוסטון מובילה 1-3 בסדרה

מי שמכיר תלמידים בכיתה י"א, או זוכר את תקופתו כאחד כזה, יודע שדווקא כשהפלייאוף מגיע, מגיעות גם ה"בגרויות". לכן, יש קושי רב בקימה בשעות לא-שעות למשחקים וקשה לי מאוד להרשות לעצמי להוריד את הרגל מהגז מהבחינה הלימודית. לכן, כשאני מוצא את עצמי לא מתנחם בתקצירים (מורחבים או לא) בלבד, מדובר באירוע לא כל כך שגרתי.

מדוע אני מספר לכם את זה? מכיוון שהמשחק האחרון בין יוסטון לאוקלהומה סיטי היה בדיוק אירוע שכזה, ולכן יש לי הרבה יותר כלים לנתח את המשחק שיהיה הערב, כי כידוע, ההבדל בין תקציר מורחב למשחק הוא בערך כמו ההבדל בין הדברים שהפוליטקאים אומרים לאמת.

אז כמה נקודות ברשותכם:

אני לא יכול שלא להתחיל באנדרה רוברטסון. אין לי ניסיון של שנים אחורה וההיסטוריה שלי בצפייה ב-NBA נראית לעין, אך לא ראיתי תופעה שכזו. גארד פותח ב-NBA, הקולע מהעונשין באחוזים שילד בחטיבת ביניים בישראל היה מתבייש בהם. אין לי הסבר לזה. כשרואים את דיאנדרה ג'ורדן או אנדרה דראמונד, רואים את הידיים הגדולות והמגושמות, הפורם (form) המזוויע (לא ששל אנדרה מושלם, כן?) וחוסר השליטה בגוף. אבל אצל רוברטסון? אין לי מושג איך הוא כל כך חסר רגש. מהצד השני, הגנתו על הארדן? פרייסלס.

אם כבר נגענו בזה, ההבדל בין הארדן לווסטברוק. אין שאלה מי היה השחקן הטוב יותר בליל ראשון. ווסטברוק הציג את הופעתו הרגילה, בעוד שהארדן לא היה במשחק עד דקותיו האחרונות. 16 נקודותיו של הארדן משקרות; הוא עשה פחות מכך. עם זאת, הוא לא הכריח את המשחק עליו, וחיכה בסבלנות, ניסה להגיע לקו העונשין – כרגיל. כמות הזריקות שהייתי קורה להן "מוכרחות" ע"י הארדן יכולה להיספר על כף יד אחת (ואף אולי פחות מכך) וזה לא מובן מאליו בכלל. ווסטברוק לעומת זאת… נכון, הוא קלע טוב יותר, והוא כן היה במשחק, אך בהתקפות האחרונות זריקותיו היו פשוט מגוחכות. שלוש זריקות מקו השלוש בדרגות "קשות באופן מוגזם" עד "בלתי אפשריות" – שאחת מהן אף נכנסה – סגרו את הסיפור של אוקלהומה באופן סופי, ובעיקר הרגיש לי כמו יריקה בפרצוף של חבריו לקבוצה.

הצוותים המסייעים + ננה. האם הצוות המסייע של אוקלהומה באמת פחות טוב משמעותית? התשובה היא כן, אך גם ברור שהוא לא מנוצל במלואו. כן, לא הייתי לוקח איתי את אלכס אבירנס, אנדרה רוברטסון, אנס קאנטר (הגנה!) ויקטור אולדיפו וטאג' גיבסון כצוות המסייע שלי לאליפות. אך עדיין, הרבה פעמים הם לא מקבלים את הכדור היכן שהם צריכים אותו; מה רוברטסון יעשה עם הכדור על השלוש, גם אם הוא פנוי. למה שאברינס יוביל את הכדור? ולמה שטאג' גיבסון לא יהיה שותף פעיל יותר בפיק-אנד-רול ופחות בפוסט אפ מול שחקנים הגובהים ממנו? כמובן, קטונתי, אך נראה לי שהת'אנדר בונים על ווסטברוק יותר מידי ולא מנצלים את החוזקות של כל השחקנים.

מהצד השני ביוסטון יש שיטה ברורה, יש קלעים ק-ט-ל-נ-י-י-ם שמנוצלים כמה שאפשר ולו וויליאמס הוא ג'אמאל קרופורד צעיר יותר. ננה? איני יודע האם זה היה טירוף של פעם אחת, או שהוא מציג יכולת כזו במהלך כל הסדרה – ובשביל זה אני יכול לבדוק את המספרים, אך נראה שהוא הצליח לנצל כל מיס-מאץ' קטן, כל מתפרצת, כל כדור תועה. בהחלט הופעה יוצאת מהכלל.

כל זה מוביל אותי למסקנה שכפי שצפינו, יוסטון גדולה על OKC. והיום הם ישלימו 4-1 צודק בהחלט. יוסטון ב-8

4:00 סאן אנטוניו ספרס (2) – ממפיס גריזליס (7)

תיקו 2-2 בסדרה

מארק גאסול שמר לממפיס על הבית עם סל חשוב ביותר וגם על המומנטום, אך בשביל לחולל סנסציה – או לפחות הפתעה רצינית – הקבוצה של דיוויד פיזדייל צריכה לעשות את הצעד הנוסף – לנצח את ס"א בביתה. היא מגיעה לס"א אחרי שבפעם האחרונה שבה היא יצאה משם, אותו המאמן אמר דברים משמעותיים וקשים, שמעניין מאוד האם יהיה להם אפקט על השיפוט הלילה.

ובכל זאת, האם ממפיס יכולה לנצח הערב? ואם כן מה הם צריכים לעשות בשביל כך? גרג פופוביץ' בטח יגיד שממפיס פשוט צריכה לקלוע יותר מס"א וכנראה שהם מסודרים, אבל אנסה לתת קצת יותר אינפורמציה מזה.

קודם כל, הניצחון צריך להגיע דרך ההתקפה ולא דרך ההגנה. בכל ארבעת המשחקים הספרס קלעו באחוזים טובים, והכוכבים נתנו את התרומה שלהם. למעשה, במשחק האחרון (שאומנם היה עם סקור גבוה מהאחרים, אך למרות זאת) קוואי לאונרד קלע 44 נק', באחוזים מצויינים וזה לא הספיק. בשני ההפסדים שלהם, הגריזליס קלעו בפחות מ-40% מהשדה, ובניצחונות, אף על פי שהספרס קלעו אף הם באחוזים גבוהים יותר, הדובים קלעו יותר קרוב ל-50% מהשדה, הבדל משמעותי.

אך בכל זאת, יש כאן קבוצה עם שאיפות ממול, שכנראה יהיה קשה מאוד לממפיס לנצח והאמת? המשחק הזה תלוי כמעט לחלוטין במצב הרוח בו יצאו הספרס מחדר ההלבשה. אם הם יבואו לפרק (20 תעשו 30, 30 תעשו 40 – ש.מזרחי), אני מאמין שהם יכריעו הערב את הסדרה. אם הם יבואו שאננים – זו תהיה בעיה. כמובן, כאן יש דגש על הצד ההגנתי.

אז מה יקרה? אני מאמין ששני המשחקים הללו היו בשביל לשמור על הכבוד של ממפיס, שבהחלט נשמר. אך היום, הילדים הגדולים יגיעו לשחק. ס"א בבלאו אאוט. 

5:30 לוס אנג'לס קליפרס (4) – יוטה ג'אז (5)

הסדרה בשוויון 2-2

כל שנה חוזר הניגון. כל שנה אנחנו מדברים על כך, נזרקים רעיונות, מעולות תהיות מדוע זה לא היה כך בעבר, עושים קולות לניסיון לחתירה לפתרון, ובסוף אנחנו שוכחים מכך ולא עושים עם זה יותר מידי.

לא, איני מדבר על שלום במזרח התיכון בכלל ובמדינתנו המעניינת בפרט, אלא על הפציעות ב-NBA.

זו סדרה שעברה טלטלות רבות בגלל הנושא, כשבהתחלה נראה היה שהג'אז יפסידו ללא המועמד הבכיר לתואר "שחקן ההגנה של השנה" ואח"כ נראה היה שהדברים התאזנו עם פציעתו של גריפין, ובסופו של דבר חזרתו של גובר נתנה לג'אז את הניצחון שהם היו צריכים בכדי להשוות את הסדרה, לתפוס את המומנטום ואולי אף לנצח את ל.א נטולת הכוכב שלה. כי איך שלא תסובבו את זה, כמה שתשנאו או לא תשנאו אותו – בלייק גריפין הוא שחקן כדורסל מצוין, ובלעדיו הקליפרס קבוצה משמעותית פחות טובה. כמו כן, גם אוסטין ריברס נעדר מהסדרה וגם זה משמעותי.

גם סדרות אחרות – בוסטון-שיקגו כמובן (אם אתם שואלים אותי היינו מפסידים גם ככה, אך אקח את התירוץ הזה), פורטלנד – ג"ס – מושפעות מהנושא, אך לדעתי זו הסדרה שבה הפציעות – ורק הן – יכולות לקבוע לבדן את גורלן של הקבוצות; אחת תישלח לים אחת והשנייה תיגרס ע"י ג"ס.

האם הניצחון לפני יומיים וה"יתרון המספרי" יספיק לג'אז בכדי לנצח את הקליפרס בביתם? סביר מאוד להניח.

מי הקבוצה הטובה יותר? איני יודע, בכנות. מצד אחד, למרות שמאוד נהוג לזלזל בהם, הקליפרס היא קבוצה נהדרת ומלאת כישרון. כריס פול ודיאנדרה ג'ורדן הם אחד מצמדי האלי-הופים הטובים בהיסטוריה, יש להם חבורת קלעים מצוינת והרבה יצרני נקודות. מהצד השני יוטה – קבוצת ההגנה הטובה בליגה – לא פראיירית בכלל וגורדון היוורד הוא כוכב ואנדרייטד ללא כל שאלה. חבל שאנחנו לא באמת יכולים לבחון את השאלה הזו, אך כמובן, קשה להניף אצבע מאשימה על המצב ופשוט נישאר מתוסכלים.

עם זאת, אין זה אומר שהסדרה גמורה, והניצחון האחרון של הג'אז לא היה מאוד מרשים, לכן יכול מאוד להיות שגם היום נראה את אותה התוצאה.

יהיה מעניין.

יוטה. רק כדי להוכיח נקודה. ב-2 הפרש. 

ערב טוב לכולם!